透明材料，如玻璃，存在的內應力是其重要的物理指標。這種應力的存在，不僅使材料表面隨時間緩慢變形，嚴重影響成像質量，而且在應力分布不均勻的情況下，也可能引起自爆。近年來出現的幕墻玻璃自爆事故和啤酒瓶安全事故就是其中的典型案例。所以，對這類材料內部應力的準確測量就顯得尤為重要。

　　

　　測試玻璃瓶樣品的受力性能，核心部件是偏光應力儀內置的光學波片。實驗一開始，光學波片可利用對光的漫反射和折射原理，經光源吸收玻璃后進行雙折射，從而進入人眼。再加上玻璃瓶各部分受力不同，導致進光眼路徑也不同，這中間就形成了光程差。另外，光學波片的質量直接與儀器測得的結果有關，因此必須保證產品的穩定性。

　　

　　當前，市場上用來測量透明材料內部應力的儀器主要是偏光應力儀(又稱偏光儀)。該方法以應力雙折射法為基礎，即：玻璃為各向同性體，各方向折射率相同。玻璃體中若存在應力，則各向同性的性質將被破壞，導致折射率的改變，而兩個主應力方向上的折射率不再相同，則會發生雙折射。兩次折射引起光學相位延遲，相位延遲值與應力值的關系如下所示：應力光學常數，是物性常數，只與玻璃品種有關。只需測得相位延遲值，就能知道材料的內部應力。另外，絕大多數的應力儀都給出了相位延遲值。

　　

　　盡管這項試驗關系到人們的生命安全，但由于相關的校準技術規范和檢定規程尚未制定，相關的量傳系統尚未完善，所以應力儀的校準一直存在問題。